Actualización de DAF para el cumplimiento de la normativa en Costa Rica

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DIP-CMI, el mayor productor avícola de América Central, ha renovado su infraestructura de tratamiento de aguas residuales con tecnologías modernas que ahorran espacio para cumplir las estrictas normas de calidad del agua que se aplican al vertido de efluentes en el cauce local. La instalación mejorada, situada en San José (Costa Rica), procesa más de 100.000 aves al día, preparándolas para su distribución en los mercados locales.

Como parte de su proceso de mejora continua, DIP-CMI contrató a FRC Systems International para que diseñara y construyera una instalación de tratamiento de aguas residuales de 1,9 millones de litros al día, que incluye un nuevo sistema de flotación por aire disuelto y una prensa de cinta de deshidratación de lodos.

Como es habitual en las plantas de procesado de aves, las aguas residuales de la instalación están muy cargadas de contaminantes orgánicos que contribuyen a elevar los niveles de sólidos suspendidos totales (SST), grasa y aceite (FOG) y demanda química de oxígeno (DQO), todos ellos parámetros de calidad del agua regulados. Para cumplir con su permiso de vertido directo, la instalación debía alcanzar las siguientes concentraciones:

  • <30 mg/L of TSS
  • <10 mg/L of FOG
  • <100 mg/L of COD

FRC diseñó un proceso que incluía cribas preliminares, equipos de separación química y física, lagunas de aireación y sistemas de gestión de lodos para cumplir eficazmente estos requisitos.

El espacio asignado a la nueva infraestructura de tratamiento de aguas residuales era inusualmente pequeño para el volumen de aguas residuales que se iba a procesar. Por ello, el diseño de los equipos, así como la disposición de todos los componentes del edificio, debían ajustarse al máximo.

FRC optó por un diseño de paquete de placas para acomodar mayores caudales construyendo tanques más altos, en lugar de más largos y anchos. El espacio en el suelo es limitado, por lo que el diseño aprovechó el espacio vertical disponible. La prensa de cinta de FRC también emplea esta característica de diseño -apilando cada una de las zonas de deshidratación y prensado una encima de otra- en lugar de disponerlas en una configuración lateral como otros sistemas comparables. Con estas tecnologías y la ayuda del modelado tridimensional, FRC diseñó un sistema de dos pisos que se ajusta al espacio asignado y contiene el equipo de proceso necesario para cumplir los requisitos de calidad del agua de la instalación.

Los datos de muestreo de los primeros seis meses de funcionamiento muestran una reducción suficiente de las concentraciones de SST, FOG y DQO para cumplir con seguridad los requisitos de vertido.

En el futuro

La flotación por aire disuelto suele ser la tecnología más económica y eficaz para tratar aguas residuales con niveles elevados de sólidos o aceites. Más allá del procesamiento de aves de corral, la tecnología puede utilizarse en cualquier aplicación de reciclaje de animales, así como en las industrias de fabricación general y de petróleo y gas.

DIP-CMI sigue creciendo en Centroamérica, por lo que las tecnologías de tratamiento de aguas residuales empleadas en las instalaciones de San José se utilizarán en otros lugares, contribuyendo así a mantener los objetivos de sostenibilidad medioambiental de la empresa. Las perspectivas del mercado de producción de alimentos en Centroamérica y Sudamérica son brillantes, y a medida que otras empresas sigan expandiéndose por la región, las normativas sobre la calidad del agua les obligarán a realizar los mismos esfuerzos en materia de gestión medioambiental.

Este artículo apareció originalmente en el número de julio/agosto de 2014 de la revista World Water, una publicación del FEM.